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Ein Symbol (griechisch: sym
zusammen ballein werfen, das Zusammengefügte) bezeichnet
ein Zeichen, aus dem man etwas schließen oder erkennen kann. Also: Kennzeichen,
Wahrzeichen, Abzeichen, Sinnbild. Das Symbol fungiert als Mittler zwischen der erkennbaren
Realität und dem Verborgenen, Mystischen oder Religiösen. Wo Symbole verwendet werden,
sollen bestimmte Inhalte transportiert werden, etwas ausgesagt werden. Das Symbolische
reicht vom bewusst Verständlichen bis in den Bereich des unbewussten. Es gibt Symbole,
deren Bedeutung erlernt werden muss im Unterschied zu den Archetypen, den kultur- und
bildungsunabhängigen Symbolen.
Symbolbilder
Symbolbilder waren in der Geschichte von
großer Bedeutung als die Mehrheit der Menschen
nicht lesen und schreiben konnte. Sie waren zu finden im Kunsthandwerk und er Malerei, ein
Beispiel dafür sind religiöse Ikonendarstellungen.
Symbolzeichen
Im Gegensatz dazu, der Steigerung des
Symbols zu seiner vollkommenen Schönheit zum
Symbolbild tritt die Vereinfachung des Symbols zum Symbolzeichen. Ein Beispiel dafür ist
das christliche Kreuz. Zwei gekreuzte Balken werden zum Objekt der Anbetung, zum Symbol
des christlichen Glaubens.
Archetypen
Archetypen sind Urbilder oder Urvorstellungen,
die alle Menschen, unabhängig von der
geschichtlichen Epoche oder der Kultur in der sie leben, teilen. Sie bestehen aus Symbolen
und finden sich in Mythen, Märchen, Religion und Kunst quer durch alle Phasen der
Geschichte. Beispiele gibt es hier vor allem in der Verwendung von Tierfiguren zur
Darstellung von Gottheiten: Die Tierköpfe der ägyptischen Götterbilder, der assyrische
Gott
„Nisroch“ mit dem Adlerkopf, der indische „Ganesha“, als Elefant dargestellt oder die Gottheit
der Azteken „Quetzalcoatl“ in Gestalt einer Schlange. Der Gott „El“ der Hebräer wurde
durch
einen Stier verkörpert, sowie das „Goldene Kalb“ im Alten Testament. All diese Symbole
entwickelten sich unabhängig von einander, sodass man davon ausgehen kann, dass es eine
allgemeine Bildsprache geben kann, die jeder Mensch – zumindest unbewusst – versteht.
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