Aphrodite, in der griechischen Mythologie Göttin der Liebe und der Schönheit, die der römischen Venus entspricht. Nach Homers Ilias ist sie die Tochter des Zeus und der Dione, eine seiner Begleiterinnen. Als Kronos seinem Vater die Männlichkeit geraubt hatte, warf er die Überreste ins Meer. Aphrodite erhebt sich aus dem Schaum des Meeres, der sich darum bildete, und ihr Name kann daher mit „die Schaumgeborene" übersetzt werden. In der homerischen Darstellung ist Aphrodite die Gemahlin des Feuergottes Hephaistos. Sie war Hephaistos jedoch keine treue Gattin, sondern versinnbildlichte vielmehr die sinnlichen Leidenschaften. Zu ihren Liebhabern zählte der Kriegsgott Ares, der in der späteren Mythologie ihr Gemahl wurde. Sie rivalisierte mit Persephone, Königin der Unterwelt, um die Liebe des schönen griechischen Knaben Adonis.

Die vielleicht berühmteste Legende um Aphrodite bezieht sich auf die Ursachen des Trojanischen Krieges. Eris, Göttin der Zwietracht, die einzige Göttin, die nicht zur Hochzeit von König Peleus und der Meeresnymphe Thetis eingeladen war, warf voller Groll einen goldenen Apfel mit der Aufschrift „Der Schönsten" in die Festhalle. Als Zeus sich weigerte, ein Urteil zu fällen zwischen den Göttinnen Hera, Athene und Aphrodite, welche den Apfel für sich beanspruchten, übertrugen sie Paris, Prinz von Troja, die Entscheidung. Jede von ihnen wollte ihn bestechen: Hera versprach ihm, ein mächtiger Herrscher zu werden, Athene wollte ihm zu großem militärischen Ruhm verhelfen, und Aphrodite stellte ihm die schönste Frau der Welt in Aussicht. Paris entschied sich für Aphrodite und wählte als Belohnung Helena von Troja, Gemahlin des griechischen Königs Menelaos. Seine Entführung der Helena entfachte den Trojanischen Krieg.

Wahrscheinlich orientalischen Ursprungs, wurde Aphrodite in frühgriechischen religiösen Glaubensvorstellungen der phönikischen Astarte gleichgesetzt und wurde bekannt als Aphrodite Urania, Königin des Himmels, und als Aphrodite Pandemos, Göttin des Volkes.